这篇文章是《被忽视》(Overlooked)的一部分。《被忽视》是一系列关于杰出人物的讣告，从1851年开始，时报没有报道他们的死亡。
1934年，埃琳娜·塞拉耶塔(Elena Zelayeta)是一位很有前途的墨西哥菜厨师，她的视力开始衰退，但却期待着她的第二个孩子。她去看了医生，医生告诉她已经没有希望了:成熟的白内障和视网膜脱落最终会使她失明。
她的残疾迫使她离开了埃琳娜墨西哥村(Elena 's Mexican Village)，这家她在旧金山经营了四年的餐馆供应辣椒酱和碎牛肉，以及在富含番茄的肉汤中炖着奶酪堆的松软面团的汤。由于没有挂名老板，这家餐馆很快就被债务压垮，到了关门的地步。塞拉耶塔自己也陷入了严重的抑郁，甚至想要结束自己的生命。
但在两年的惰性之后，烹饪使她摆脱了痛苦。她依靠其他感官，把鸡蛋敲进手掌，让黏糊糊的鸡蛋从手指间滑过，把它们分开;通过嗅深层脂肪来评估其温度;用手指戳肉来判断肉熟不熟。
她后来写了四本烹饪书、一本自助书和一本回忆录，在20世纪50年代初一档烹饪节目中担任明星，当时美食电视刚刚起步，在斯旺森电视晚餐刚刚开始受到公众青睐的时代，她创立了自己的冷冻食品品牌。所有这些都使塞拉耶塔成为三十年来美国最杰出的墨西哥烹饪传道者。
她的成功发生在许多美国人看不起墨西哥菜的时候。“我认为墨西哥菜被认为是一种低级的聚会食品，”她的孙女埃琳娜·塞拉耶塔(Elena Zelayeta)在接受采访时说。她的孙女也以祖母的名字命名。“我不认为它被认为是一种美食。”
埃琳娜·洛舒尔托斯1897年10月3日出生在墨西哥城的一个西班牙移民家庭。她的父亲唐·曼努埃尔·洛舒尔托斯(Don Manuel Loshuertos)和母亲Do?a路易莎·索里亚诺(Luisa Soriano)在墨西哥城东北约80英里处的一个金矿小镇El Mineral del Oro经营一家旅馆和餐馆。
埃琳娜在厨房里帮助母亲，把鲜亮的红辣椒串起来晒干，用研钵和杵磨小茴香籽，把玉米饼弄湿并加热。
原本打算全家去旧金山度假的计划，随着1910年墨西哥革命的爆发，他们的家被毁，最终变成了永久居住。
塞拉耶塔在她的自助书《埃琳娜的生活经验》(Elena’s Lessons in Living, 1947)中写道，一家人在旧金山的头几个月“带着一丝悲伤，因为我们努力适应新土地的陌生生活方式”。歧视是家常便饭:在学校，学生们嘲笑埃琳娜和她的兄弟姐妹说话时语调断断续续。为了维持收支平衡，她挨家挨户地叫卖母亲做的玉米粉蒸肉。
正是在经济大萧条的阵痛中，找工作很困难，塞拉耶塔决定实现她酝酿已久的梦想——开一家餐馆。她和丈夫洛伦佐·塞拉耶塔(Lorenzo Zelayeta)也来自墨西哥，他们开始在有七个房间的公寓里供应奶酪辣椒(chiles rellenos)，在桌子上铺上浅色的布。
他们的本土餐厅非常畅销，塞拉耶塔很快就把它搬到了旧金山市中心的一栋楼里。在那里，她欢快的个性和她的玉米卷饼一样吸引人:她会在人们喊着“橄榄油!”的时候为他们跳舞!
对墨西哥移民来说，这是一段艰难的时期，美国白人指责他们剥夺了他们作为劳工的工作机会。从1929年到1936年，政府强行将100多万墨西哥人和墨西哥裔美国人送往墨西哥。
“对我来说，她的工作的重要性在于，在许多美国人对墨西哥/墨西哥裔美国人和我们的文化公然种族歧视的时候，在西方普及墨西哥食物，并最终在全国范围内普及墨西哥食物，”在亚特兰大经营一家微型面包店At Heart Panaderia的特蕾莎·芬尼(Teresa Finney)在一封电子邮件中写道。
当埃琳娜的墨西哥村繁荣起来时，她的视力却恶化了。老主顾和朋友的脸她都看不出来了。她几乎看不清镜子里的自己。“我觉得失明是一件需要隐藏的事情，一件需要感到羞耻的事情，”她后来回忆道。
但随着时间的推移，她会为自己的新身份——盲人女性——感到自豪。她在1960年出版的回忆录中写道:“有一段时间，我大声疾呼，反对上帝夺走我的视力。”“现在我感谢上帝，因为失明给我带来了幸福。”
她自学了如何将糖焦糖化而不会在锅底留下疤痕，如何反复点燃炉子直到它成为她的第二天性，如何油炸西班牙辣椒而不会让自己着火。
她的食谱变得如此丰富，以至于一群家庭经济学家说服她将自己的知识记录在一本烹饪书中，这是她的第一本:《埃琳娜著名的墨西哥和西班牙食谱》(Elena’s Famous Mexican and Spanish recipes, 1944)。
这本书是一个集体的努力:她收集了她的食谱——包括填充了像太妃糖一样的奶酪的油炸玉米饼，镶嵌着石榴籽的鳄梨酱和摇摇欲坠的焦糖布丁——然后口述给朋友们，他们再用打字机抄写出来。然后他们向她提问，以确保她的指示无懈可击。
这本食谱出版于第二次世界大战期间，当时美国人对国外的美食越来越好奇，一出版就大获成功。据报道，这本书在她一生中售出了50万册。
她的食谱因其灵活性而广受欢迎。例如，她写道，如果读者在杂货店找不到墨西哥巧克力，在美国巧克力上撒上肉桂粉就足够了。《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)将她描述为“来自边境以南的烹饪艺术的著名权威”。
即使悲剧降临到塞拉耶塔身上——她的丈夫将死于一场怪异的车祸——烹饪仍使她无法自拔。她的朋友们鼓励她把自己的韧性记录在一本自助书里，书里还附有食谱，这让她成为了旧金山湾区当地的名人。她开始在一档每周15分钟的烹饪节目《和埃琳娜一起吃饭很有趣》(It 's Fun to Eat with Elena)中担任主角，在加州播出。在直播过程中，工作人员会拉她脚踝上的绳子，指示她应该看两个摄像机中的哪一个。
视频但让塞拉耶塔在全国声名鹊起的是她后来的烹饪书。长期为《纽约时报》担任美食编辑的克雷格·克莱本(Craig Claiborne)在这些书中排名第三，他的《埃琳娜的墨西哥烹饪秘密》(Elena’s Secrets of Mexican Cooking, 1958)是“这个主题的权威著作”。
然后，她开始把她的玉米卷饼、玉米饼和西班牙式肉丸包装成速冻食品，在北加州以埃琳娜的食品特产标签销售。她的社交圈包括茱莉亚·查尔德和美食家詹姆斯·比尔德。
塞拉耶塔在70岁时出版了她的最后一本烹饪书《埃琳娜最喜欢的加利福尼亚风格的食物》(Elena’s Favorite Foods California Style, 1967)，这本书赞扬了墨西哥、日本、意大利等移民饮食文化，这些文化在该州的味蕾上留下了深刻的印象。到那时，其他烹饪书作者也加入了推广墨西哥美食的行列，甚至包括那些对墨西哥没有感情的人，比如出生在英国的戴安娜·肯尼迪(Diana Kennedy)。
1974年3月31日，塞拉耶塔死于中风并发症，死于旧金山郊外帕西菲卡市的一家疗养院。她享年76岁。
回顾她的职业生涯，她在《埃琳娜的生活教训》中写道:“在所有折磨我们的障碍中，迄今为止最大的障碍是恐惧。我们每个人都有。所有人都必须努力克服它。”
Mayukh Sen是《味觉制造者:美国食品革命的七位移民女性》(2021)一书的作者。他的美食写作获得了詹姆斯·比尔德奖(James Beard Award)，他的作品被三版《美国最佳美食写作》选集收录。
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希望本篇文章《不再被忽视：埃琳娜·塞拉耶塔，墨西哥烹饪使者》能对你有所帮助！
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